清康熙二十七年（1688）进士，选翰林院庶吉士，授编修。时康熙帝选儒臣侍值以备顾问，他经荐入直南书房多年，累迁至少詹事。书法秀逸，得董其昌神韵，小楷尤为精妙。康熙帝称赞说：“他人书皆有俗气，惟查升乃脱俗耳。用工日久，自尔不同。”查升办事又谨慎勤敏，备受器重，康熙帝赐书、画、御笔、砚台，赐第西华门，并御书“淡远”堂名。品行高洁，待人不分贵贱，一视同仁。四方求书法者甚众，他经常在晚上燃烛挥毫。著有《淡远堂集》。时人称查升书法、查慎行诗、朱白恒画为“海宁三绝”。