监生出身。
咸丰七年（1857年），由拜唐阿被任为清漪园苑丞（园长）。咸丰帝巡幸，尝询以事，奏对称旨，嘉奖之。由员外郎历内务府卿，加内务府大臣。光绪元年，授山海关副都统，乞病归。五年，历迁内阁学士，命在总理各国事务衙门行走，补礼部右侍郎。因事被革职，改降三级。九年，授光禄寺卿。历理籓院侍郎，转兵部、户部。二十年，加太子少保，赏黄马褂。旋擢理籓院尚书。出为热河都统，再乞病。崇礼勤于职事，太后念先帝识拔，颇推恩遇。
二十四年（1898年），授刑部尚书，兼步军统领。戊戌政变后，参预慈禧太后训政。杨锐等获罪，崇礼以案情重大，请钦派大学士、军机大臣会同审讯，始命军机会刑部、都察院严审。但是当天又传旨即行正法。
二十六年（1900年），调户部，协办大学士。二十九年，授东阁大学士，转文渊阁大学士。三十一年，以病乞罢。三十三年（1907年），病逝，谥文恪。有一子蒋锡（蒋鑫）。