光绪二十四年‏(1898年)‏，戊戌变法失败，沈瑜庆女婿林旭被杀。噩耗传来，沈瑜庆作诗《大沽舟中闻友人谈都下近事》悼念女婿、忧心国家，有句曰：“千钧系一发，狂澜欲转柁。濯濯少年锐，侧眼立颐朵。”又曰：“变故骨肉间，钩党方屠戮。士气既不伸，国势日以蹙。”从此抑郁非常。