生于康熙四十年（1701年），乾隆元年（1736年）状元。授翰林院修撰，历任右庶子、太常寺卿，任江西、山东及顺天学政。乾隆二十一年（1756年），路过徐州，发现黄河决口，运河溢涨，及时上奏。官至左都御史。金德瑛工书法，喜欢戏曲，常至梨园听歌，乾隆二十四年（1759年）前后，创作《观剧绝句三十首》，与郑板桥交往甚密。蒋士铨是他的门生。卒于清乾隆二十七年（1762年），陈兆仑撰墓志铭：“工书法，出入晋唐。蒋士铨曰：临摹法贴，几于等身。”